Angst gilt je nach Kontext als "normal" oder "krankhaft".
Was aber macht den Unterschied zwischen Furcht und pathologischer Angst, "normaler Angst" und "krankhafter Angst"?

Für viele Menschen ist Angst ausschließlich negativ besetzt. Jedoch ist das Angstgefühl in erster Linie ein Schutzmechanismus, der uns schnell und zuverlässig warnt und in Gefahrensituationen blitzschnell reagieren lässt. Angst ist aber nicht nur eine Plage, sondern auch eine der wichtigsten Triebkräfte. Wer Angst hat, mobilisiert Energien und vollbringt oft ganz besondere Leistungen. So wäre es nicht hilfreich, die (normale) Angst vollkommen abzubauen.

In Situationen, von denen wir glauben, dass wir ihnen nicht oder noch nicht gewachsen sind wie z.B. vor Gruppen sprechen, tritt häufig Angst auf. Betroffene leiden oft körperlich unter Atemnot, Herzrasen, Schweißausbrüchen, Durchfall, Schwindel etc. und schlimmen Befürchtungen (zu versagen, ohnmächtig zu werden...). Diese unangenehmen Befürchtungen sind meist unbegründet, im Moment der Panik jedoch realistisch. Treten diese wiederholt auf und kann kein Einfluss darauf genommen werden wird versucht, solche Situationen zu vermeiden.

Neues und Unbekanntes kann Angst auslösen. Es gibt so gut wie nichts, vor dem ein Mensch nicht Angst entwickeln kann.

Die "krankhafte" Angst stellt eine eskalierte, verselbstständigte Angst dar. Sie kann in Situationen, die eigentlich keine Gefahr darstellen oder auch aus heiterem Himmel auftreten und heftige Alarmreaktionen auslösen. Sie hat ihre eigentliche Aufgabe verloren und steht dann einer geeigneten Entscheidungsfindung und der Entwicklung von Bewältigungsstrategien im Wege.
Eskaliert die Angst kann sie Betroffene handlungsunfähig machen und das gesamte Leben, auch das der Angehörigen, erheblich beeinträchtigen. Eine psychotherapeutische Intervention ist sinnvoll.

Zu den neurotischen Ängsten gehören die Phobien wie Höhenangst, Flugangst, Erythrophobie, Emetophobie, Soziale Phobien, Klaustrophobie etc. und auch die Panikattacken. Diese Ängste können einen Menschen ohne Vorzeichen überfallen und sehr bedrohlich werden. Sie halten meistens nur kurz an, manchmal nur Sekunden, manchmal Minuten und höchstens Stunden. Der Betroffene kann von ihnen vorübergehend völlig aus der Bahn geworfen werden, dann verschwinden sie wieder. Oft kann dabei kein konkreter Auslöser ermittelt werden. Gerade deshalb, weil keine Ursache für diese Angst gefunden werden kann, entwickelt sich zusätzlicher Leidensdruck. Da es für den Betroffenen nicht zu erklären ist, verbleibt oft für lange Zeit eine Angst vor der Angst. Und diese Angst vor der Wiederkehr der Panikattacke kann äußerst intensiv wahrgenommen werden und die Lebensqualität beträchtlich senken.

Belastungen spielen auch beim Angsterleben eine auslösende und aufrechterhaltende Rolle. Besonders starke Stressoren fördern Flucht- oder Kampfverhalten. Hierdurch werden Bereiche im Gehirn aktiviert und das Gesamtsystem macht sich bereit um auf Bedrohungen  zu reagieren.

Bei pathologischen Ängsten ist Psychotherapie angesagt und körperliche Ursachen sind medizinisch durch einen Arzt zu klären.

Bitte beachten Sie auch die Hinweise zu den Kontraindikationen für Hypnotherapie.